Incendios forestales:

Los incendios forestales son uno de los fenómenos de carácter natural que pueden ocasionar situaciones de riesgo para las personas. Además constituyen un problema medioambiental muy grave.

Si se observa un incendio forestal o una columna de humo dentro del monte, es importante avisar lo más rápidamente posible a alguno de los servicios de emergencia más próximos, como Servicios Forestales, Bomberos, Policía, Guardia Civil o Protección Civil.

Antes de adentrarse en un monte es necesario que conozca bien el terreno, las vías de comunicación y los caminos alternativos, y sobre todo procurar caminar siempre por zonas de gran visibilidad.

¿Qué es un incendio?

Un incendio es un proceso de combustión donde actúan tres elementos: Oxígeno, combustible y temperatura. Para poder extinguir un incendio es necesario eliminar uno de los tres elementos citados. Además se considera incendio cuando el fuego se propaga, no basta que se inicie un fuego.

Ya hemos visto los tres elementos que producen la combustión, ahora veamos que ocurre cuando actúa el agua sobre ellos:

• Sobre el calor: Enfría el combustible en llamas. Sobre el combustible: Aumenta su contenido en humedad, impidiendo o retrasando la inflamación, y dificultando la combustión.
• Sobre el oxígeno: Disminuye el aporte de oxígeno, aumentando el de vapor de agua, y aislando el combustible del oxígeno

¿Cómo se propaga un incendio?

La propagación del incendio forestal depende de la humedad del combustible muerto situado sobre el suelo del monte, y por supuesto de la vegetación. Influyen además el viento y el relieve del terreno. El viento lógicamente favorece a la propagación del fuego, aunque a veces la frena dirigiéndose hacia la zona ya quemada. En cuanto al relieve hay que saber que las pendientes hacia arriba favorecen la propagación, y las pendientes hacia abajo las amortiguan.

Aunque no lo creamos la materia vegetal es combustible, pero depende de la humedad para que sea inflamable. Para poder medir la inflamabilidad debemos saber cual es el tiempo que tarda en emitir gases inflamables bajo la acción de un foco de calor constante sobre la materia vegetal.

¿Cómo se puede prevenir un incendio?

Para prevenir la propagación de un incendio hay que analizar qué combustible arde en un incendio y buscar las fórmulas que hagan menos inflamable el combustible, evitando el avance del fuego. A este tipo de prevención se le denomina "Selvicultura Preventiva". El objetivo se consigue alternando diferentes vegetaciones: Zonas de cultivo, pastizales, urbanizaciones, vaguadas, por supuesto respetando el paisaje y el carácter de la zona. Si vamos a zonas que aplican este tipo de actuación lineal, veremos como por ejemplo cortafuegos separan zonas de cultivo del monte, y veremos como existen líneas divisorias en diferentes áreas. Este tipo de actuaciones hacen que el fuego se desconcierte y no sepa por donde seguir, ese es el momento en el que el factor humano debe actuar y rápido, porque el fuego procesa rápidamente otra alternativa.Una forma de prevenir y de aprovechar la naturaleza, es por ejemplo utilizar los puntos donde haya mucha humedad, cerca de las vaguadas principalmente, para plantar especies que se aprovechen de esa humedad.Por lo tanto hay que estudiar aquellos puntos donde sepamos que el fuego pueda comenzar a dudar de su capacidad, que normalmente suelen ser zonas contiguas del monte.¿Cómo se planifican cortafuegos?Un cortafuegos es un área que separa la vegetación natural, densa e inflamable de una vegetación menor y menos inflamable, con el objetivo de que cuando el fuego llegue a ellos, pueda controlarse de una forma más sencilla, y de facilitar la labor humana a la hora de extinguir el fuego.

Las áreas cortafuegos deben planificarse como parte de un plan de defensa a medio plazo, integrando todas las superficies en las que se reducen los combustibles peligrosos y que pueden servir de interrupción al avance del fuego. Veamos que áreas componen una red de cortafuegos:

• Matorrales.
  Zonas recreativas y campamentos.
  Zonas urbanizadas.
  Zonas de cultivo.
  
• Pastizales.
  

  La anchura de las áreas cortafuegos depende de lo que se pretenda conseguir con ellas y de si conservan parte de la vegetación o se limpian hasta suelo mineral. Un factor importante en la medición de su anchura es la distancia suficiente para permitir al hombre poder luchar contra el fuego sin sufrir quemaduras por el calor radiante. En los puertos hay que extremar las precauciones, ya que son lugares donde soplan fuertes vientos. Además la anchura a calcular dependerá de la altura de la vegetación, lógicamente.

  Una desventaja que todos sabemos en cuanto a los cortafuegos es el daño paisajístico, por eso también hay que realizar una planificación para tratar de evitar al máximo la ruptura del paisaje, adaptando el área a la topografía, incluso presentando irregularidades para evitar dañar al máximo la vegetación de la zona.
  
  

  Planificación de quemas por igniciones autorizadas:
  
  Estas planificaciones deben seguir los siguientes pasos:

  • Descripción y evaluación del emplazamiento.
  • Redacción de los objetivos de la quema.
  • Prescripción detallada para la ejecución de la quema.
  • Preparación del emplazamiento para poder realizar la quema de acuerdo con el punto anterior.
  • Obtención de permisos e información al público.
  • Logística y seguridad en el trabajo.
  • Documentación de la quemas.
  • Comprobación de las condiciones.
  • Orientación de las condiciones.
  • Orientación a cada cuadrilla.
  • Quema de prueba.
  • Seguimiento de los efectos de la quema.
  • Refinamiento de la prescripción.
    

  Planificación de quemas por igniciones naturales:

  Una ignición no planificada será quema natural prescrita cuando esté dentro de unas condiciones predefinidas por los servicios forestales, de tal modo que ese incendio no será extinguido, sino observado, mientras cumpla las condiciones en las que le está permitido arder.

  Precauciones Generales para extinguir un incendio:

  Cuando nos encontramos con un fuego, lo primero que hay que mirar es el lugar por el cual vamos a huir en caso de que el factor humano no sea suficiente para su extinción. A continuación una persona capacitada ubicará vigías en varios altos para que den información constante de cómo actúa el fuego. La logística forma parte esencial a la hora de planificar la extinción del fuego, así que deberán crearse zonas de descanso y de aprovisionamiento, y con vehículos de movimiento para la movilización de heridos, o bien para trasladarse a otro lugar más seguro. Es importante que la cuadrilla que vaya actuar de noche, llegue antes de que anochezca, para que puedan reconocer el terreno y no se encuentren con sorpresas de última hora. El personal estará obligado a descansar 12 horas como mínimo, ya que una persona sin descansar no es productiva, y por supuesto corre el riesgo de respirar demasiado tiempo seguido la emisión de dióxido de carbono desprendido del combustible vegetal que está ardiendo. Y para finalizar es importante estar informado en todo momento de los cambios de tiempo que influyan en el incendio.

  Nuevas tecnologías:

  En la lucha constante que se mantiene contra los incendios forestales, tanto en sus aspectos preventivos como de combate, aparecen constantemente nuevas tecnologías y materiales que, sin ser solución al problema, son en ocasiones herramientas útiles que ayudan en algunas dificultades que plantea la defensa contra incendios forestales. Normalmente, estas tecnologías vienen asociadas al rápido desarrollo que se ha producido en los últimos años en el campo de las telecomunicaciones y la informática. La incorporación lógica de estas tecnologías a los incendios forestales lleva inexorablemente a que los servicios de Prevención y Extinción de Incendios se doten de modernas Centrales de Operaciones en las que las consultas de datos, cartografía digital e intercambio de información digital con unidades periféricas juegan un papel decisivo. Las utilidades proporcionadas por estas tecnologías constituyen una ayuda inestimable para una más documentada toma de decisiones.

  • Aplicaciones de técnicas del GPS.
  • Localización y seguimiento de medios terrestres y aéreos.
  • Localización de plataformas móviles.
  • Transmisión de imágenes en tiempo real.
  • Detección de incendios por infrarrojos.
  • Simulación de incendios desde aplicaciones informáticas.
  • Predicción del comportamiento del fuego.
  • Detección de incendios por satélite.
  • Unidades móviles de meteorología y transmisión.