La energía Eólica:

La energía eólica es la energía producida por el Viento. El hombre aprovecha la energía del viento desde 3000 a.C., ya entonces aparecían barcos con velas en los grabados egipcios. Hoy en día se emplea para generar energía limpia y segura. Forma parte de las energías renovables que proceden del sol. La Tierra absorbe al cabo de un año 20 veces más energía procedente de la radiación solar que toda la energía almacenada en todas las reservas de combustibles fósiles del mundo. Sin embargo, esta cantidad no es constante, ya que parece ser que varía un 0,2% en un periodo de 30 años. La intensidad de energía real disponible en la superficie terrestre es menor que la constante solar debido a la absorción y a la dispersión de la radiación que origina la interacción de los fotones con la atmósfera.El término eólico viene del latín Aeolicus, perteneciente o relativo a Éolo o Eolo, dios de los vientos en la mitología griega y por lo tanto perteneciente o relativo al viento.La energía eólica es inagotable y más barata, ventajas a tener en cuenta frente a otras fuentes energéticas convencionales. Otra de las mayores preocupaciones que convive hoy en día con nosotros, es el cuidado del medio ambiente, que cada vez desprende mayor debate. La energía eólica no deja huella, no contamina, es decir, no produce gases tóxicos, no contribuye al efecto invernadero, ni a la lluvia ácida. Es una energía sin contraindicaciones. Cada Kw. / h. de electricidad, generada por energía eólica en lugar de carbón, evita la emisión de un Kilogramo de dióxido de carbono CO2 a la atmósfera.La energía eólica está aumentando en todo el mundo. En estos momentos aproximadamente se calculan unos 30.000 generadores eólicos repartidos por todo el mundo. Los más modernos y competitivos son máquinas de unos 450-600 Kw. Con estas potencias se consiguen producciones energéticas muy importantes, con un número muy reducido de equiposVentajas e inconvenientes de la energía eólica:

Ya hemos visto en el apartado anterior cuales son las ventajas más interesantes de la energía eólica, ahora veamos todas, así como los inconvenientes:

Ventajas de la energía eólica:

• No produce efecto invernadero, esto quiere decir que es una interesante alternativa al preocupante cambio climático.
  Al no necesitar combustión, no necesita de la producción de dióxido de carbono CO2, evitando la emisión de productos contaminantes.
  Su instalación se realiza en menos de un año.
  Sistema de generación de energía muy barato.
  
  
  Inconvenientes de la energía eólica:
  
  La energía eólica necesita el apoyo de otros tipos de energías.
  Se han instalado en algunos parques naturales.
  Produce contaminación acústica dentro del parque.
  Impacto visual del paisaje y de la fauna.
  
• Los aerogeneradores provocan que algunas aves choquen contra sus aspas, aunque hay que decir a su favor que el índice de mortalidad es menor a otras causas, como por ejemplo el de atropellos.

  Motores EólicosExisten dos tipos de motores eólicos: Los motores eólicos de eje horizontal, y los motores eólicos de eje vertical.Los motores de eje horizontal son los más empleados, tienen que estar situados paralelos a la dirección del viento, esto supone que se esté constantemente cambiando su orientación. Su potencia es de 0,5 a 50 Kw., suelen estar equipados con un gran número de palas, al estilo de los molinos tradicionales. La ventaja más interesante de este tipo de motores es que puede funcionar con vientos livianos. Las palas pueden medir hasta aproximadamente 100 metros de longitud, pudiendo llegar a producir desde 100 Kw. a varios Mw. Cuando más rendimiento se obtiene de ellos es cuanto más fuerte sea el viento. Su única pega, la rotura de palas, debido a la fatiga mecánica de los elementos estructurales.Los motores eólicos de eje vertical son los primeros que se utilizaron, fueron ideados en 1925 por el ingeniero francés Darrieus, más adelante norteamericanos y canadienses se pusieron de acuerdo para potenciar estos motores consiguiendo un mayor rendimiento y por lo tanto un mayor almacenamiento de energía. Claramente se pasó de estos motores a los de eje horizontal por una sencilla razón, los de eje vertical no llevan ninguna orientación, provocando un menor rendimiento con respecto a los de eje horizontal. Transformación del viento en energía eólicaLa energía eólica ha sido aprovechada por el hombre desde la antigüedad para mover los barcos impulsados por velas, además de hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. En la actualidad se utilizan para mover aerogeneradores, que a través de la energía eólica mueven una hélice, que mediante un sistema mecánico hacen girar el rotor de un generador, que generalmente actúa como un alternador que produce energía eléctrica.Los primeros molinos se idearon en Persia en el siglo VII, para el riego y para moler el grano. No eran demasiado rentables, pero aún así se extendieron por las culturas orientales. Poco a poco se fueron mejorando, y en Europa, ya por el siglo XII se pudieron ver molinos que de su parte superior sobresalía un eje horizontal, y de éste partían aspas con una longitud aproximada de 6 metros. La energía que generaba por el giro del eje se transmitía a través de un sistema de engranajes que se encontraba en la base del molino.A partir de entonces, ademús de emplearse para el riego y para moler el grano, supieron aplicarlo en otros recursos, como por ejemplo el bombeo de agua, prensado de semillas, triturar materiales. En el siglo XIX se calcula que en Holanda llegaron a construir unos 9.000 molinos.

  En el siglo XX en Dinamarca fueron pioneros en el uso de las turbinas de viento para la generación de electricidad, y se han extendieron por todo el mundo. Las turbinas de viento en la actualidad se mueven por dos procedimientos; el arrastre y la elevación. En el arrastre el viento empuja las aspas, y en la elevación las aspas se mueven de un modo parecido a las alas de un avión a través de una corriente de aire.